Безстроковий контракт аналогічний традиційному ф'ючерсному контракту. Ключова відмінність полягає в тому, що у безстрокових контрактів немає терміну дії або дати виконання.
Як приклад розглянемо ф'ючерс на фізичний товар, такий як пшениця (або золото). На традиційних ф'ючерсних ринках ці контракти позначаються для доставки пшениці, іншими словами, пшениця повинна поставлятися згідно з контрактом, коли закінчується термін його дії. Таким чином, коли хтось фізично зберігає пшеницю, це тягне за собою "витрати" за контрактом. Крім того, ціна на пшеницю може відрізнятися в залежності від тривалості контракту. У міру того, як збільшується цей часовий проміжок, збільшується і вартість контракту, потенційна майбутня ціна стає все більш невизначеною, а потенційний розрив у цінах між спот і традиційним ф'ючерсними ринками збільшується.
Безстроковий контракт - це спроба скористатися перевагами ф'ючерсного контракту, зокрема, відсутністю постачання фактичного товару, в той же час імітуючи поведінку спотового ринку, щоб зменшити ціновий розрив між ціною ф'ючерсу і ціною маркування. Це значне поліпшення у порівнянні із традиційним ф'ючерсним контрактом, яке може внести постійні відмінності в порівнянні зі спотовою ціною.
Щоб забезпечити довгострокове зближення між безстроковим контрактом і ціною маркування, ми використовуємо фінансування. Є кілька ключових понять, про які трейдери повинні знати, працюючи із безстроковим контрактом: