По данным TechCrunch, Exosonic, стартап, сосредоточенный на разработке сверхзвуковых коммерческих авиаперевозок и технологий беспилотных летательных аппаратов (БПЛА), объявил о своем закрытии после пяти лет работы. Компания сослалась на свою неспособность набрать достаточную популярность как на основную причину сворачивания деятельности. Несмотря на веру основателей в потенциал тихого сверхзвукового полета и сверхзвуковых беспилотников для Министерства обороны США, отсутствие поддержки клиентов препятствовало дальнейшему развитию. Exosonic была основана в 2019 году Норрисом Ти, инженером по двигателям с опытом работы в крупных аэрокосмических компаниях, таких как Northrop Grumman и Lockheed Martin, где он участвовал в проекте низкопланового самолета X-59 для NASA.
Exosonic вошел в когорту Y Combinator Winter 2020 и успешно привлек более 4,5 млн долларов от венчурных инвесторов, включая Soma Capital, Psion Capital и Stellar Solutions. Стартап также получил несколько небольших грантов от ВВС США через свою программу Small Business Innovation Research (SBIR). Ранее в этом году Exosonic достиг значительного рубежа, проведя испытательный полет своего первого самолета, субмасштабной версии своего сверхзвукового БПЛА под названием EX-3M Trident, в Калифорнии. Компания также работала над двумя другими проектами: сверхзвуковым авиалайнером под названием Horizon и более крупным БПЛА под названием Revenant.
Закрытие Exosonic подчеркивает проблемы, с которыми сталкиваются поставщики оборонных технологий при преодолении разрыва между исследованиями и разработками и коммерциализацией, часто называемого «долиной смерти». Этот период печально известен своими трудностями, особенно для компаний, стремящихся продать свою продукцию Министерству обороны. Хотя венчурные капиталисты выразили заинтересованность в поддержке таких предприятий, необходимой поддержки для Exosonic не последовало. Компания заявила на LinkedIn, что без дальнейшей государственной поддержки разработки сверхзвукового БПЛА она не сможет обеспечить капитал, необходимый для продвижения своих концепций. TechCrunch обратился к Норрису Ти за дальнейшими комментариями и предоставит обновления, если он ответит.
